Il libro, scritto da Georges Simenon nel 1939 a Nieul-su-Mer, venne poi pubblicato solo nel 1941.
Racconta la storia di un medico, il dottor Bergelon, sposato con una donna «apprensiva e piagnucolosa», che stringe un accordo con un noto chirurgo, il prof. Mandalin, per dirottare presso la clinica da lui gestita i propri pazienti che necessitano di un’operazione, ricevendo in cambio metà del compenso pagato dal malato. 
La prima paziente che il dottore indirizza alla struttura, una partoriente, muore, purtroppo, sotto i ferri e con lei il suo bambino. Il vedovo della malcapitata minaccia di uccidere, non il chirurgo, ma proprio il dottor Bergelon, il quale decide di sfuggire a quella tranquilla vita di provincia che ‒ per dirla con Simenon ‒ «gli calza come un vestito troppo stretto»: non per paura delle minacce di morte, ma per una insoddisfazione che lo abita da tempo. Ma come?

Segnalazione di
Giorgio Razzoli
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